微型氣泵體積小巧，工作介質為氣態，主要用于氣體采樣、氣體循環、真空吸附、真空保壓、抽氣、打氣、增壓等。一般微型氣泵都有進氣、排氣兩個口，在進氣口能產生低于常壓（即大氣壓）氣壓的叫“負壓”，在排氣口能產生高于常壓氣壓的叫“正壓”；比如常說的真空泵屬于負壓泵，增壓泵屬于正壓泵。

“負壓泵”和“正壓泵”主要是從功能和主要用途來人為區分的，二者有很大的不同。比如氣體流向，負壓泵是外部氣體被吸入到抽氣嘴，正壓是從排氣嘴噴出去；比如氣壓的高低，一般“負壓泵”的的氣壓，要比“正壓泵”的氣壓低很多；再比如“負壓泵”主要用在對真空(負壓)有要求的場合，比如：抽氣、氣體分析、氣體循環、氣體采樣、真空吸附、間接吸水等，而“正壓泵”主要用于需要泵作為動力，進行氣體轉移、對密閉容器增壓、充氣打氣、間接壓水等。兩者均可用于醫療、科研、環保、儀器、控制等方面，只是功能不同，用途也不同。

確切的說，“負壓泵”的排氣端也是有正壓的，只不過是微正壓，比“正壓泵”的輸出壓力小得多，比如微型真空泵VBY、VLK、VCY、VQY等系列就是“負壓泵”；同樣“正壓泵”的抽氣端也是有微負壓的，這樣才能完成抽氣的作用。

有時由于工作需要，我們需要對打氣泵的輸出壓力進行調節，這時就需要選擇可調速微型泵，如可調速微型氣泵。可調速微型氣泵本質就是在泵的排氣端加一條故意放氣的泄壓回路，通過控制放氣量來改變管路的實際壓力。可調速微型氣泵泄壓回路的實現，主要是靠一只精密流量調節閥來控制泄氣量，同時也控制了輸出流量的變化。